Koorts

Hoe kunt u koorts het beste meten?

We spreken van koorts als de lichaamstemperatuur stijgt boven de 38ºC. De normale lichaamstemperatuur varieert over de dag waarbij de temperatuur ‘s morgens 0.5 graad lager is dan aan het eind van de middag of avond. De lichaamstemperatuur wordt geregeld door een regelcentrum in de hersenen (hypothalamus), die de temperatuur meestal stabiel rond de 37 ºC houdt.

Belangrijk is dat u de temperatuur op de juiste manier meet. Van oudsher wordt de temperatuur rectaal (in de anus) gemeten, dat is de zogenaamde kerntemperatuur van het lichaam. Tegenwoordig zijn er ook betrouwbare oorthermometers. U kunt de koorts ook meten in de mond of onder de oksel, maar deze plekken hebben een lagere en meer wisselende temperatuur dan rectaal. De uitslag is dan niet helemaal betrouwbaar.

Oorzaak

Koorts is meestal het gevolg van een infectie door een bacterie of een virus. Het kan veroorzaakt worden door stoffen (toxinen) die door bacteriën worden afgescheiden, maar het kan ook een reactie zijn van het lichaam met een functie in de afweer tegen bacteriën en virussen.

Andere oorzaken kunnen zijn:

• Kanker, bijvoorbeeld lymfklierkanker;
• Bepaalde hormonale aandoeningen, zoals een te snel werkende schildklier;
• Auto-immuunziekten, zoals reuma of arteriitis (ontsteking van slagaders);
• Medicijnen, zoals neuroleptica (antipsychotica) en anticholinergica (middelen tegen spierstijfheid). 

Daarnaast kan de lichaamstemperatuur ook verhoogd zijn door lichamelijke inspanning (werk of sport) en kan lichamelijke inspanning onder hete omstandigheden zelfs leiden tot gevaarlijke oververhitting van het lichaam. We spreken dan van hyperthermie in plaats van koorts.

Behandeling

Koorts is meestal een symptoom van iets anders. De koorts zelf hoeft eigenlijk niet behandeld te worden, maar omdat u zich er vervelend door kunt voelen of spierpijn kunt krijgen, kunt u een paracetamol of ibuprofen nemen. Antibiotica zijn alleen nodig als koorts het gevolg is van een bacteriële infectie. Een virus infectie gaat meestal vanzelf weer over.

Belangrijk is om goed te blijven drinken, zodat het lichaam door middel van zweten zijn warmte kwijt kan raken. Zo voorkomt u gevaarlijke oververhitting.