Verpleegkundig specialist Wilma van der Eijk neemt afscheid van ‘haar’ ASz

Een kwart eeuw geleden kreeg zij als een van de eerste verpleegkundig specialisten in Nederland haar diploma uit handen van minister Els Borst. In al die jaren zag Wilma  van der Eijk deze functie verder groeien en ontwikkelen. En natuurlijk ook nieuwe verpleegkundig specialisten komen. Na 25 jaar neemt zij afscheid van ‘haar’ Albert Schweitzer ziekenhuis en gaat ze met pensioen.

De aandacht voor haar patiënten was voor Wilma altijd het belangrijkste. “De mens tegenover je is een mens in de meest kwetsbare vorm”, vindt ze. “Oprechte aandacht, daar gaat het om. Ik hoop dat mijn patiënten dat ook zo hebben ervaren.”

‘Meedokteren’
Wilma was 37 jaar toen ze meer uitdaging zocht in haar vak. “Ik werkte al als verpleegkundige in het ASz. Ik ambieerde geen leidinggevende functie, want ik wilde dichtbij de patiënt blijven.” Een artikel in de krant met de kop ‘De zuster gaat meedokteren’ maakte haar nieuwsgierig. “Een chirurg en een dermatoloog zagen ook de meerwaarde in deze functie en zorgden dat ik deze opleiding kon volgen.”

Nieuw fenomeen
De opleiding voor en de functie van een verpleegkundig specialist was nieuw. Els Borst, de toenmalige minister van Volksgezondheid, was een groot voorstander en hoopte hiermee onder andere iets te doen aan het artsentekort. Zo ontstond de eerste opleiding. “Het was een nieuwe fenomeen in de zorg. Als verpleegkundig specialist word je opgeleid om naast verpleegkundige taken ook medisch taken uit te voeren. Ik ging dat doen voor wondzorg.”

Gouden greep
Dat bleek een gouden greep. “Iedereen moest wennen aan deze nieuwe functie, maar ik kon gelijk aan de slag bij wondbehandeling. De chirurgen en dermatologen hadden behoefte aan extra ondersteuning in de zorg voor en begeleiding van hun patiënten. Ik kon taken overnemen van de specialist met dezelfde hoge kwaliteit van zorg.” Het bleek een succes te zijn. Het ASz kreeg zelfs een wondexpertisecentrum. De laatste jaren, na een korte tussenpauze, werkte Wilma in de Breast Clinic. “Daar begeleid ik patiënten wanneer zij net een diagnose hebben gekregen, maar ook in aanloop of na afloop van een behandeling.”

Helemaal niks doen
Inmiddels zijn er in Nederland 5650 verpleegkundig specialisten. “Ik was toen de eerste in Zuid West Nederland,” weet Wilma nog goed. “De opleiding was in Groningen, dus de andere studenten kwamen voornamelijk uit het noorden. Het is mooi dat zoveel mensen het mooie vak van verpleegkundig specialist hebben ontdekt.” Vanaf 1 maart begint officieel haar pensioen. “Het aquarellen en fotograferen lokt. Eerst wil ik even helemaal niks doen. Ik vind het belangrijk dat ik niets moet of mezelf ergens toe verplicht. Dan ga ik ervaren wat me dat gaat brengen.”